El pasado 12 de julio de 2023 tuvo lugar, en la Facultad de Letras de la Universidad de Murcia, la defensa de la tesis doctoral titulada «La recuperación del Patrimonio Naval Subacuático: técnicas y metodología. El caso del naufragio del crucero Reina Regente (1895-2023)», de D. Augusto Conte de los Ríos, dirigida por el Dr. Juan José Sánchez Baena y la Dra. Celia Chaín Navarro.

El tribunal estuvo constituido por el Dr. Juan Escrigas Rodríguez, Director del Museo Naval de Madrid, la Dra. María Jesús Peñalver Martínez, de la Universidad Politécnica de Cartagena, y el Dr. Antonio Irigoyen López, de la Universidad de Murcia.

En esta tesis doctoral trata sobre un buque de la Armada del siglo XIX, el Reina Regente, su hundimiento y los sucesivos intentos de localización del pecio a lo largo del tiempo.

Se expone que en 1895 el Reina Regente se encontraba navegando entre Tánger y Cádiz; había sido construido en uno de los mejores astilleros del Reino Unido y tenía menos de diez años en su haber. Sin embargo, el 10 de marzo de 1895 se perdió y nunca más se volvió a saber de los 412 hombres que iban a bordo. Tras 128 años de búsqueda infructuosa por parte de la Armada, ha llegado el momento de buscar una metodología que aúne herramientas cualitativas para la búsqueda de textos, meteorológicas para el estudio de tempestades, constructivas para el análisis de estabilidad de los buques, así como bibliométricas y legales para fijar este nuevo método. La metodología utilizada se divide en tres apartados: primero, el estudio de barco para determinar los aspectos más relevantes, con el objetivo de determinar su estado, capacidades y limitaciones; segundo, el análisis del accidente marítimo para determinar las causas y factores contribuyentes del accidente, y tercero, dada las limitaciones de no poder realizar el trabajo de campo, el estudio bibliográfico de la Arqueología Subacuática con sonar, lo que ayudará a responder la pregunta de investigación inicial.

El campo de acción de esta tesis se limita a una prospección que ayude a encontrar las causas de la pérdida del Reina Regente y la propuesta de una metodología para futuras campañas, que serán las que nos proporcionen las evidencias. Mediante el estudio bibliográfico y de fuentes, tipo de investigación que involucra la revisión y análisis de literatura, se determinan cuáles son las nuevas metodologías en Arqueología Subacuática. Se trata de un enfoque novedoso que se centra en la nueva tecnología sonar, en lugar de centrarse en las posiciones de viejos informes. El objetivo es provocar un nuevo interés en el crucero Reina Regente.

Desde el equipo de la Cátedra de Historia y Patrimonio Naval, queremos expresar nuestra enhorabuena al nuevo miembro de la Armada en la Cátedra, ahora también doctor, D. Augusto Conte de los Ríos.